In 1979, Texas State Rep. Al Edwards authored Texas House Bill 1016, to make Juneteenth (June 19th) a holiday commemorating the announcement of the abolition of slavery in Texas, a state paid holiday in Texas. This is just but one reason why Black History should be celebrated throughout the year and not just in the month of February. The celebration of Juneteenth is held in many major cities and towns across the United States and is the oldest nationally celebrated commemoration of the abolishment of slavery in the United States. Kansas is now the 31st state to recognize Juneteenth as a state holiday or state holiday observance.  In 1979, Texas State Rep. Al Edwards authored Texas House Bill 1016, to make Juneteenth (June 19th) a holiday commemorating the announcement of the abolition of slavery in Texas, a state paid holiday in Texas.
This is just but one reason why Black History should be celebrated throughout the year and not just in the month of February. A few months ago, we waved  bye-bye  to  February,  and  another  Black  History  Month.  Why  the  continued  acceptance  though  of  government’s  seeming  generosity  in  granting  us  this  month?
Understandably Carter G.  Woodson  wanted  and  had  every  right  to  want  recognition  for  his  people.  Thus  in  1926,  he  proposed  “Negro  History  Week”  (which  later  became  Black  History  Month),  and  he,  along  with  his  Association  for  the  Study  of  Negro  Life  and  History,  did  succeed  in  getting  the  government  to  “establish  it.” With  all  due  respect  to   Dr.  Woodson,  history  is  established   at   the   time   it   happens—and   does   so   without   recognition   or   permission  from   the   government!
For  example,  Harriet Tubman,  born  189  years  ago,  established  her  place  in  history when  she  started  the  Underground  Railroad. She  was  once  quoted  as  saying… “On  my Underground  Railroad,  I  never  run  my  train  off  the  track,  and I never  ‘los  a  passenger.”  Denmark  Vesey  born  242  years  ago,  established  his  place  in  history  as  well. 
Hating  “slavery  and  slavholders,”  he  set  about  to  free  his  people  from  the  terrible  yoke  around  their  neck—and   was  ultimately  hanged.
History  today  is Rosa  Parks,  who on December 1, 1955 refused  to  give  up  her  bus  seat  to  a  White person,  thus  becoming  the  catalyst  for  the  Civil  Rights  Movement. It  is 11-year-old  Denise  McNair,  and  14-year-olds  Addie  Mae  Collins,  Cynthia  Wesley,  and   Carole   Robertson,   the   four   little   girls  killed   in  the  bombing   of   the  16th  Street  Baptist  Church  in  Birmingham,  Al.,  on September  15,  1963. It  is  the  “I  Have  A  Dream”   speech  delivered  by  Dr.  Martin  Luther  King  Jr.  on  the  steps  of   the  Lincoln  Memorial,  the  month  before.
In  both  cases  however,  those  mentioned  and  the  many  who  are  not,  were  established  in  history  as  it  happened.  How  could  a  week  of  recognition   then,  or  a  month  of  recognition  now,  add  to  this,  or  take  away  from  it?  It’s   like   asking   those  in  government  to  “establish”  the  fact  that  Black   people  are   Black  people! So  what  exactly  does  Black  History  Month  mean?
Does  it  mean  that  prior  to  February  we  had  no  history?  Does  it  mean  that  because  it’s  called  Black  History  Month,  Black  people  become  monolithic  —all  think  as  one?  Is  there  something  about  the  month  of  February  that  suggests   “that  great  gittin  up  mornin”?
It’s  June. What  happens  now?  Do  we  lose  the  history  we  “gained”  in  February,  and  do  we  now  have  to  wait  until  next  February  to  get  it  back?   
How  can  we  expect our  children  to  have  a  sense  of  racial  pride  when  suggesting,  however  unintentional,  that  their  entire  history  can  be  summed  up  in  just  28  days?  Why  do  we  send  them  off  every  February  to  find  a  history  that  is  no  longer  hidden?  It so happens  my  two  nieces  Dorian  age  10,  and  Dasha  age  14,  visited  with  me  back  in  February. 
We  discussed  this  very  topic,  neither   of   them  believed  there  should  be  a  Black  History  Month,  and  I  wanted  to  know  why. Dasha  said  it  didn’t  make  any  sense  to  have  just  a  month  of  Black  History,  that  it  should  be  all  year  long.  Dorian  with  the  candor  typical  of   a  10-year-old,  said  she  thought  it  was  “stupid”!  
And  while  it  may  come  as  a  surprise  to  some,  other  children  feel  the  same  way. At one  point  during  the discussion,   Dasha  said  her  teacher  hadn’t  said  one  word  about  Black  History  Month,  that  it  was  disrespectful,  and  she  didn’t  like  it  one  bit.  Dorian  chimed  in  saying  her  teacher  hadn’t  talked  about  it  either. 
While  unable  to  take  it  to  the  level  Dasha  had,  Dorian  is  quick  —and  as  soon  as  Dasha  said  it,  she  understood—saying  yep,  Aunt  Louise,  it  sure  is  disrespectful! Now  while  this  may  seem  contradictory,  it’s   not—as  one  has  nothing  to  do  with  the  other.  Black  History  Month  is  celebrated  nationwide.  Indeed  the  entire  month  of  February  is  given  over  to  it,  and  Dorian  and  Dasha  are  aware  of  this. 
Whatever  their  personal  feelings,  they  somehow  know  their  teachers  have  an  obligation  as   teachers  to  acknowledge  it.  And  they are  right. Our  job  as  adults  is  to  make  sure  our  children  understand  how  Black  History  Month  came  about,  and  why. 
Once we do that, then  we should trust  that  we’ve  given  them  the  foundation  needed  to  work  out  how  they  feel. Meanwhile, the months that follow, should  not  be  seen  as  a  reminder  to  us  that  Black  History  Month  is  over.  They should  instead   serve  to   reinforce  our  Ancestor’s  legacy  to  us.  The  timelessness  of   their  courage,   their   fortitude  in  spite  of   unimaginable  suffering,    their  strength  of   heart.
This is especially true of Juneteenth.  Although 19 out of 50 states do not officially recognize the celebration, it is a great part of Black History in particular and U.S. History in general. As  for  my  nieces  Dorian  and  Dasha,  I  am  so  proud  of  them! 
They  show  so  well  the  clear   thinking   that   children  should   have,  and   to  that   I  say, here,  here!
Louise  L.  James  is  a  freelance  writer  from  Philadelphia.  Comments  may  be  addressed  to:Lea5521@aol.com